中国の胡錦濤国家主席が１０日、世界遺産である奈良県の法隆寺や唐招提寺を参観したことは、日中両国が２０００年を超える交流の歴史を基礎に「戦略的互恵関係」を目指す姿勢を両国国民や国際社会に示す狙いがある。福田康夫首相が昨年１２月に訪中した際、同じく世界遺産の孔子廟（びょう）＝山東省曲阜＝を訪れたのに対する返礼であり、両首脳が共通する文化を尊重することで、両国の国民感情の好転を促す狙いもある。

　日中外交関係者によると、胡主席の奈良訪問は中国側が強く希望した。約１３００年前に建都した奈良、京都の都市計画や当時の律令制度は、中国の唐から学んだ。昨年４月に来日した温家宝首相が京都を訪問したのと合わせ、日本の古都の随所に見られる日中交流史を中国側が重視していることを示す。

　日中関係では、日本による近代の中国侵略の歴史や靖国神社参拝問題に象徴される歴史問題が関係改善を阻むトゲとして残る。しかし、胡主席は８日の早稲田大学での講演で、日中間の長い交流の歴史に重点を置き「世界の民族交流史上の奇跡」と評価した。

　江沢民前国家主席が指す「歴史」は主に日本の対中侵略を意味した。一方、胡主席は古代からの長い交流としてとらえ直し、冷却化した時代が「ほんの短い期間」というメッセージを込めている。

　胡主席は講演で「長い歴史の中で中日両国の人民は学びあい、互いに参考にしあい、融合しあい、それぞれの国の進歩を促進すると同時に、東アジア文明と世界文明の方向をも豊富なものにした」と、協力による日中両国の発展にも触れた。

　日本と中国という２大大国が東アジアに併存する新しい時代が始まろうとしている。日中両国が互恵関係を築くことこそ、互いの利益になることは、７日の日中首脳会談でも確認された。その上で、胡主席が日中の長い交流の歴史を改めて確認するのは、互恵関係の重要性を中国国民に伝える意図もあるとみられる。